Sebastian Junger, Tribu (Les Belles Lettres, 2019)

Tout homme est mû par un fort instinct : celui qui le pousse à appartenir à de petits groupes délimités par des objectifs clairs et une compréhension mutuelle, autrement dit, des tribus. Et à se sentir responsable de leurs membres.

Ce livre parle de ce sentiment, et pourquoi il est aujourd’hui si rare, si précieux dans la société moderne, comment son absence nous a tous affectés. Il parle de ce qu’on peut apprendre de sociétés tribales quant à la loyauté, au sentiment d’appartenance et à l’éternelle quête de sens de l’humanité. Au fait que, pour beaucoup de gens, la guerre est plus rassurante que la paix, que les difficultés peuvent être une véritable bénédiction, et que l’on se souvient avec davantage de tendresse de catastrophes que de vacances sous les Tropiques.

L’être humain n’a pas peur des moments difficiles, en fait, ils lui permettent de prospérer. Ce qu’il redoute, c’est le sentiment d’être superflu. La société moderne maîtrise à la perfection l’art de donner aux gens l’impression qu’ils ne servent à rien.

Il est temps que ça cesse.

Sebastian Junger est un auteur et reporter américain, ancien combattant, attaché à observer et comprendre l’attitude des hommes en groupe lors de situations extrêmes (vie tribale « classique » des sociétés amérindiennes par exemple, mais aussi catastrophes naturelles ou minières, guerres et conflits armés – spécifiquement celle de Sarajevo à laquelle il a pu participer comme journaliste indépendant, ou le cas de Londres bombardée pendant la Seconde Guerre Mondiale). Dans Tribu, il scrute sans complaisance, avec de bonnes interrogations le désarroi des guerriers (d’un jour ou de toujours) lors du retour (ou de l’entrée) dans le confort moderne. Limpide et argumenté, ce petit essai explique avec brio ce qui manque profondément à l’homme vivant en « paix » : non pas une guerre, nécessairement, mais l’instinct de clan, et la protection d’une tribu.